潤滑脂是由一種(或多種)稠化劑和一種(或幾種)潤滑液體所組成的一種具有塑性的潤滑劑。
（一） 潤滑脂的物理性能
包括外觀、滴點、針入度、膠體安定性、水份、機械雜質和蒸發(fā)性等.
1、外觀：包括顏色、光亮、透明度、纖維數、均勻性、氣味、乳化性、光滑感和軟硬度等情況。外觀在使用上的意義： 
1）通過外觀可以概括地推測潤滑脂的質量情況。如均勻性、軟硬度、有無皂塊、有無機械雜質等。 
2）初步鑒定潤滑脂品種。如鈣基、鋰基潤滑脂是細纖維膏狀，鈉基潤滑脂是長纖維結構。 
3）可以了解潤滑脂的粘附性和防護性。如凡士林和烴基潤滑脂，具有較強粘稠性、拉絲性和附著力。 
4）還可以了解潤滑脂機械安定性，即通過用手指捻壓，是否容易變稀。
2、滴點：又叫滴落點。在規(guī)定的條件下加熱，潤滑脂隨溫度升高而變軟，從脂杯中滴下 滴的溫度稱滴點。滴點在使用上的意義： 
1）滴點可以確定潤滑脂使用時允許的高溫度。一般來講，潤滑脂應在低于滴點20-30℃溫度下工作。 
2）根據測定的滴點再配合外觀指標鑒別，大致可以判斷潤滑脂的品種。如鈣基潤滑脂的滴點大約為70-100℃；鈣鈉基潤滑脂的滴點大約為120-150℃；鈉基潤滑脂的滴點大約為130-160℃；滴點高于200℃，大多為合成潤滑脂。
3、錐入度：錐入度是衡量潤滑脂的稠度（即軟硬程度）的指標。其測定方法是將潤滑脂保持在一定溫度，以規(guī)定重量的標準圓錐體，在5s內沉入潤滑脂的深度來表示。單位為1/10mm。錐入度在使用上的意義： 
1）表示潤滑脂的稠度。錐入度大，則稠度小。錐入度小，則稠度大。在一定程度上表示潤滑脂使用時，所承受負荷的大小，錐入度小的潤滑脂承受負荷較大。 
2）表示流動性能。錐入度大的潤滑脂軟，反之則硬。錐入度過大易流失，過小流動性差。錐入度過小的潤滑脂，不適宜用于高轉速的運動副，也不適宜用于管道壓力送脂潤滑裝置。 
3）錐入度可以表示潤滑脂的塑性強度，從而初步了解它的抗擠壓、抗剪切的能力，便于合理使用。 
4）潤滑脂的牌號，是根據錐入度的大小來劃分的，所以知其牌號則可知其錐入度的范圍，知其錐入度則可知其牌號。
4、分油：潤滑脂在儲存和使用過程中有產生分油的傾向，質量好的潤滑脂分油較少。潤滑油的分油傾向大?。ㄓ址Q膠體安定性好壞），對其使用有很大影響。
5、水分：水分是指潤滑脂含水的質量分數。即在產品規(guī)格上是用來控制含水分的百分率。水分在使用上的意義： 
1）水分在潤滑脂中存在有兩種形式。一種是結構水，形成水合物結晶，這種水是潤滑脂的穩(wěn)定劑，是不可缺少的成分，是在潤滑脂中允許存在的。另一種是游離水，被吸附或夾雜在潤滑脂中，對潤滑脂是有害的，會降低潤滑脂的潤滑性、機械安定性和化學安定性。如游離水過多，會對機件產生腐蝕作用。 
2）鈣基潤滑脂含有結構水質量分數為1.5％-3％。這種含結構水的潤滑脂，一般使用溫度不超過70-80℃。否則會失去水分，破壞脂的結構，引起油皂分離，失去潤滑作用。
6、機械雜質：潤滑脂中的機械雜質系指稠化劑和固體添加劑以外的固體物質（例如沙粒、塵土、鐵銹、金屬屑等）。機械雜質在使用上的意義： 
1）機械雜質，對潤滑脂的使用極為重要。因為這些硬性雜質極易引起機件的磨損，要除去潤滑脂中的雜質，一般都很困難，它不像液體油，只要經過沉淀、過濾就可以除盡雜質。為此，在貯存、運輸和使用過程中，應嚴格注意外入雜質侵入潤滑脂內。 
2）潤滑脂中機械雜質超過一定量時，潤滑脂應立即報廢。
7、蒸發(fā)性：是衡量潤滑脂在使用和貯存中由于基礎油的蒸發(fā)導致潤滑脂變干的傾向。
潤滑脂的組成
潤滑脂的主要組成是基礎油、稠化劑和添加劑（添加劑和填料）。
一般選用礦物油作基礎油，在有特殊要求的條件下，也可選用合成油作基礎油。
稠化劑是潤滑脂中重要的特征組成部分。它是被相對均勻地分散在基礎油中而形成潤滑脂結構的固體顆粒，作用主要是將流動的液體潤滑油增稠成不流動的半固體狀況。稠化劑的種類不同，將對潤滑脂的一系列性能起重要影響。
稠化劑可分為皂基和非皂基（烴基，有機和無機）兩大類。
皂基分①單金屬皂（鈣基、鈉基、鋰基、鋁基、鋇基等）；②復合皂（復合鈣皂、復合鋰皂、復合鋁皂等）③混合金屬皂（鈣－鈉基、鋰－鈣基）。
非皂基稠化劑的烴基主要是地蠟、石蠟以及石油脂；有機稠化劑包括酰胺、脲基、氟碳等；無機稠化劑包括膨潤土、硅膠、氮化硼。
根據使用性能要求，也可加入膠溶劑、抗氧劑、極壓抗磨劑、防銹劑、防水劑和絲性增強劑等添加劑。